در شهر ساحلی بولون، هلن که فروشنده مبلمان عتیقه است با ناپسری خود، برنارد، که از خدمت سربازی در الجزیره بازگشته زندگی می‌کند. آلفونس، معشوق قدیمی هلن، به همراه خواهرزاده‌اش فرانسواز به ملاقات آن‌ها می‌آید؛ او نیز از الجزیره بازگشته، جایی که یک کافه را اداره می‌کرد. برنارد از نامزدش موریل صحبت می‌کند که هلن هنوز او را ندیده است. گذشته با گناه، سوءتفاهم‌ها و فرصت‌های از دست رفته تیره و تار شده است. ظاهر آدم‌ها فریبنده است و چیزها تغییر می‌کنند. در حالی که هلن و آلفونس تلاش می‌کنند رابطه خود را احیا کنند، به نظر می‌رسد همه آن‌قدر آشفته و نامتعادل هستند که نشان می‌دهد هیچ چیز نمی‌تواند به خوبی پایان یابد.

آرتور رمبو، شاعر جوان و سرکش، و مربی‌اش پل ورلن، در حالی که تاثیرات یک سبک زندگی هنری جهنمی را تجربه می‌کنند، وارد یک رابطه عاشقانه شدید و ممنوعه می‌شوند.

زن جوانی با خانواده پرجمعیت خود در روستایی استانی گرد هم می‌آیند؛ جایی که پسرعمویش پس از اقدام به خودکشی، در حالت کما بستری شده است.

داستانی واقعی که به سبک اکسپرسیونیسم آلمانی تصویربرداری شده است. در دوران اشغال فرانسه توسط نازی‌ها، دکتر پتیو به یهودیان پیشنهاد داد تا برای فرار از دست نازی‌ها به آن‌ها کمک کند. آن‌ها به خانه او می‌آمدند و او با مهربانی به آن‌ها «واکسن‌های» مرگباری برای سفر پیش‌روی‌شان به آرژانتین تزریق می‌کرد. سپس تمام وسایلی را که با خود آورده بودند (علاوه بر پولی که قبلاً از آن‌ها گرفته بود) می‌دزدید و اجسادشان را در کوره جسدسوزی خانگی‌اش می‌سوزاند.